Lorsque, à la fin de la décennie 1990, plusieurs étudiants originaires du Congo Brazzaville se retrouvent en fin d’étude dans l’incapacité de retourner dans leur pays alors en pleine guerre civile, des membres de l’Église d’Amiens leur portent spontanément assistance : aide alimentaire, journée avec repas préparé en commun, dons de vêtement et même hébergement en colocation dans des locaux paroissiaux. Cet élan de solidarité durable s’est ensuite formalisé par la création de l’association d’Entraide protestante.
Autre mobilisation majeure pour les Samariens : les inondations de la Somme entre mars et mai 2001. Face à l’étendue des zones affectées et au nombre de sinistrés, le pasteur d’alors, Olivier Filhol, a lancé un appel national à la solidarité. Les dons ont afflué et l’Entraide fut chargé de gérer l’affectation des sommes versées en soutien aux structures qui intervenaient en première ligne : le Secours populaire pour offrir des vacances aux enfants, les maraîchers des Hortillonnages d’Amiens qui avaient perdu toute leur récolte, mais aussi à une commune de la vallée de la Somme pour reconstruire la salle polyvalente du village.
Par la suite, une nouvelle vague de personnes en parcours de migration est arrivée avec des besoins importants d’accompagnement, et l’Entraide a alors sollicité le Réseau Éducation sans Frontière et la Ligue des Droits de l’Homme pour construire une réponse adaptée. Les équipes nationales de la Cimade avaient été sollicités pour former les bénévoles sur les droits des migrants. Puis en janvier 2009, Sylvette Chevalier (photo), pilier de l’Entraide depuis ses débuts, a impulsé la création d’une antenne Cimade pour la Somme à Amiens qui existe toujours et fêtera ses 18 ans d’existence en janvier 2027.
Les besoins se sont accrus, en particulier dans l’accompagnement des personnes les plus vulnérables, et des personnes en parcours de migration. Si aujourd’hui, l’Entraide protestante n’est plus en première ligne, d’autres structures locales ont pris le relais.
Depuis l’origine, l’Entraide s’est vue comme un acteur intégré au sein d’une dynamique partenariale. Pour répondre aux besoins, elle s’est toujours tournée, soit vers les forces internes de l’Église, soit vers des partenaires extérieurs, pour soutenir son action. Ainsi, dès sa création, Sylvette Chevalier, première présidente de l’association, a souhaité se rattacher à la Fédération de l’Entraide protestante (FEP) pour trouver du soutien et même contribuer à sa structuration régionale.
Aujourd’hui, les membres de l’Entraide contribuent à vivre concrètement la fraternité au sein de l’Église protestante, en proposant des moments conviviaux en fin de culte, ou en participant à la préparation des repas paroissiaux. Et toujours, elle se réactive au gré des besoins et des circonstances pour fournir des vêtements ou du matériel, pour entreposer en lieu sûr les affaires d’un paroissien momentanément en difficulté, pour transmettre des dons de matériel médical auprès de structures d’aide spécialisées…
Lorsqu’un objet d’association loi 1901 est suffisamment large dans son intitulé, il peut ainsi adapter sa façon d’intervenir en solidarité selon l’évolution des besoins et des demandes exprimées. C’est un outil qui permet d’agir de façon concrète et d’incarner l’Evangile tandis que les statuts de l’association cultuelle limitent par la loi 1905 l’action de l’Église à la dimension strictement cultuelle. Cette complémentarité est la bienvenue pour témoigner sur tous les plans de notre foi commune dans la société, par la proclamation de l’Evangile de Jésus-Christ, et par l’action sociale et de solidarité.
Photo de couverture : Pendant les inondations de 2001 à Abbeville © Maxppp – A. LECOQ
